1905. Le Japon, bouleversé en profondeur par sa toute récente ouverture à l'Occident, sort vainqueur d'une guerre l'opposant à la puissante Russie. À Tokyo, l'écrivain Natsume Soseki se coupe les ongles au soleil pendant qu'un chaton noir se promène entre ses jambes. Rentré passablement déprimé d'un séjour en Angleterre, il décide de se lancer dans l'écriture d'un roman. Botchan fera de lui un des auteurs japonais les plus lus. Ambitieuse fresque littéraire et historique couvrant le période charnière de l'histoire japonaise qu'est le début du XX?e siècle, Au temps de Botchan est le panorama d'une société en pleine mutation et le portrait intime des pères fondateurs de la littérature japonaise moderne.

1909. L'écrivain Futabatei Shimei rédige son testament à bord du bateau qui le ramène au Japon. Il est hanté par la vision d'Elise Weigert, une danseuse allemande. Quelques années plus tôt, son ami Mori Ogai, qui allait inventer le roman autobiographique à la japonaise, avait fait primer son devoir sur ses sentiments et rompu sa liaison avec la jeune femme. Ambitieuse fresque littéraire et historique couvrant le période charnière de l'histoire japonaise qu'est le début du XX?e siècle, Au temps de Botchan est le panorama d'une société en pleine mutation et le portrait intime des pères fondateurs de la littérature japonaise moderne.